NBA》聯盟調查未完交易案卡關 快艇、Leonard薪資規避案恐延燒至2027年

NBA針對洛杉磯快艇是否透過第三方贊助合約，規避薪資上限向球星Kawhi Leonard提供額外報酬的調查仍未落幕，根據《ESPN》報導，由於各方對調查結果與可能的處分仍存在分歧，若最終無法達成共識，案件恐進入仲裁程序，整起事件甚至可能一路延續到2027年，也讓Leonard的轉隊案持續停擺。

這起調查始於去年9月，起因是前《ESPN》記者Pablo Torre在Podcast中質疑，快艇可能透過已宣告破產的公司Aspiration，向Leonard提供價值2800萬美元的代言合約，藉此規避聯盟薪資上限規定。而快艇自調查開始以來始終否認相關指控，熟悉案件的人士透露，如果聯盟最終未能提出足夠證據，球員工會（NBPA）將不排除透過仲裁維護球員權益。

NBPA執行董事David Kelly先前受訪時也表示，根據目前所掌握的資訊，他並不認為快艇存在違規情形，他更直言，截至目前為止，沒有看到任何值得聯盟祭出處分的證據。

不過，負責主導調查的紐約律師事務所Wachtell Lipton仍持續蒐證，知情人士指出，外界無法藉由調查時間長短推測案件進展，也沒有任何非調查人員能掌握目前調查結果。

NBA總裁Adam Silver日前曾坦言，此案牽涉破產法院程序及部分證人不願配合，因此調查遠比預期複雜，也比原先希望的時間拖得更久，但他仍希望能在新賽季開始前完成調查。如果快艇、球員工會和聯盟最終無法就調查結果或懲處內容取得共識，案件將交由NBA與NBPA共同指定的中立仲裁人審理。仲裁人可要求提供文件、傳喚證人及進行相關調查，裁決結果若遭提出上訴，則會交由雙方共同組成的三人上訴委員會審理，其決定將具最終法律效力。

依據2023年新版NBA勞資協議，若球隊被認定涉嫌規避薪資上限，最高可能面臨750萬美元罰款、沒收選秀權、球員合約被宣告無效，甚至涉案球團人員還可能被禁賽一年。

這起調查也直接影響快艇與暴龍之間的Leonard交易案，雙方原本已經在6月底達成協議，暴龍將以Brandon Ingram、Gradey Dick，以及2031、2033年無保護首輪選秀權、2027年首輪互換權和2枚次輪籤作為交易籌碼，換來Leonard，不過交易公布9天後，兩隊便同步宣布暫停程序。根據兩隊說法，聯盟通知暴龍，若交易完成，未來「可愛」因本案遭受任何處分，包含禁賽或合約遭撤銷等風險，都將由暴龍承擔，因此交易才暫時喊卡。

此外，《The Athletic》日前也報導，調查範圍已進一步擴大，除Aspiration合約外，調查人員也開始審視Leonard與另一家公司之間的代言合作，以及快艇是否曾替他支付部分未獲報銷的費用。而多名熟悉Adam Silver作風的人士向《ESPN》表示，相信聯盟最終仍會依據證據做出決定，不會受到外界輿論影響。正如Silver日前所說，聯盟一方面必須保障所有相關人士的程序正義與無罪推定原則，另一方面也有責任向各支球隊、球迷與外界完整交代真相。