克里夫蘭騎士Donovan Mitchell公開替隊友James Harden的歷史地位發聲,認為外界之所以沒有把Harden與LeBron James、Kevin Durant等頂級球星相提並論,關鍵只在於「冠軍」這項標準。Mitchell更表示,真正與Harden當隊友後,才更能看見外界許多針對他的論述其實並不公平。

「我真的相信,他之所以沒有像LeBron和KD那樣被討論,唯一的原因就是冠軍話題。」Mitchell表示,「但我一直都知道這件事,而當你成為他的隊友,我認為那會讓一切進入完全不同的層次。」
Mitchell也提到,從訓練營開始觀察Harden的表現,包括他對球隊的影響、與隊友的交流,以及對於成為最佳球員的熱情,都讓他更加確信外界部分評論並不能完整反映Harden的價值。「真的讓我體會到很多負面傳聞到底有多胡扯。」
「你真的要親眼看到一些事情,才會真正理解它。」Mitchell說,「我知道,他確實還沒有拿過冠軍,但有一年他只差一點點就能打進總冠軍賽,另一年則是CP(Chris Paul)受傷。這些都是情境因素,還有很多事情都會產生影響。我不認為這一切只是他的問題,我覺得你可以看到他有多麼渴望。」
Mitchell尤其認為,Harden在訓練營展現出的態度,與外界過去對他的部分印象存在明顯落差。Mitchell透露,Harden經常在訓練結束後留在場上更長時間,同時也會要求隊友對自己的表現負責,從日常訓練與團隊互動中展現領袖特質。

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