WBC衛冕軍日本代表隊「恃Japan」,今天(15日)將在一戰定生死的8強淘汰賽硬碰南美強豪委內瑞拉,日本監督井端弘和於賽前記者會上展現勢在必行的決心,並大膽變陣,將前三戰12打數掛零的近藤健介移出先發,改由佐藤輝明扛起先發重任。

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身為上屆冠軍的日本,再度回到奪冠福地邁阿密,外界早已熱議日本與地主美國再度於冠軍戰對決的可能性,對此,日本監督井端弘和表情嚴肅地回應:「我現在腦子裡只有眼前的比賽。後面的事情,等我們贏了這一場再去想。」面對各國針對衛冕軍日本的高度研究與「打倒日本」口號,井端監督淡定表示:「這支球隊並非全員都參加過上屆大賽。對我們來說,就是全神貫注地打好每一場球,首先要做的就是拚下今天的勝利。」
在記者會後公布的日本先發打線中,展現了極致的火力配置。最受矚目的是,前三戰12打數掛零、手感陷入低迷的強打近藤健介被移出先發,改由打擊爆發力驚人的佐藤輝明扛下二棒右外野手位置。
日本隊此役排出的1到7棒幾乎全是具備單季20轟以上實力的重砲手,顯見井端監督打算在比賽前期就靠火力壓制委內瑞拉。面對委國強悍的球風,日本隊能否守住衛冕軍榮耀,全世界的球迷都在看。

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