十多年前，R.A. Dickey以他獨特的蝴蝶球掀起投球革命，如今，佐佐木朗希也正將這種顛覆傳統的「魔球」推向新境界。他在大聯盟春訓兩場比賽，多次使出令打者一籌莫展的拿手武器——快速指叉球（Splitter），美國專欄直言，這已是當今全世界最難對付的球種之一。

佐佐木朗希。圖片來源：達志影像

佐佐木朗希今天（12日）迎來春訓第二次登板，面對克里夫蘭守護者，僅用41球就投完4局、繳出2次三振、僅被敲1支安打，沒有失分。根據Baseball Savant的數據，他在春訓首戰共投出18顆快速指叉球，引誘打者出棒8次，其中有7次揮棒落空；第二場比賽則投11顆，誘使打者4次出棒，其中3次揮空。整體來看，他在兩場比賽合計的揮空率高達83.3％，相當不可思議。

佐佐木的快速指叉令外媒嘖嘖稱奇，雅虎專欄作家Jack Baer就特地撰文分析這顆「魔球」，指出這顆球堪比「變種蝴蝶球」，因為佐佐木的快速指叉和蝴蝶球有著變化方向難以預料、低轉速的異曲同工之妙，大聯盟的Statcast系統在辨識球種時，甚至曾誤將其判定為滑球、變速球或曲球，足見這顆球的移動軌跡之異常。

首先是軌跡難以預測，一次投球時，佐佐木朗希的快速指叉的變化軌跡為向投手套側（glove-side）移動8英吋，產生類似滑球的軌跡，但下一球又只變化1英吋，隨後再投出一顆往投球手臂側（arm-side）移動8英吋的快速指叉球。文章指出，一般而言，只有蝴蝶球才會在投手完全控制不住的情況下，出現如此極端的雙向變化，但佐佐木卻能將這顆時速80英里以上的快速指叉球控制自如，令人咋舌。

接著是低轉速，一般而言四縫線速球的轉速為2000RPM以上（每分鐘轉速），2023年大聯盟所有指叉球平均轉速為1326RPM，蝴蝶球的轉速則約在250以下。佐佐木春訓首戰的快速指叉球平均轉速為518RPM，第二場略增至575RPM，而大聯盟去年指叉球最低轉速紀錄為577RPM，由多倫多藍鳥隊投手Emmanuel Ramirez創下，佐佐木輕輕鬆鬆就投出更低轉速，這也意味著，這顆魔球確實並非典型的快速指叉，反倒與蝴蝶球相近。

文章指出，佐佐木的快速指叉為打者帶來極大困擾，即使打者在來球過程中認出這是一顆指叉球，他仍然無法準確判斷它的最終進壘點，這種不可預測性，讓這顆快速指叉球看起來如同「異次元魔球」，也難怪他在春訓兩場比賽，能讓大聯盟打者束手無策。

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