NBA》Harden否認喊「吹密」 談和平分手快艇：在騎士奪冠機會更好

洛杉磯快艇今天（4日）確定把全明星後衛「大鬍子」James Harden送往克里夫蘭騎士，換回後衛Darius Garland和一枚次輪籤。交易完成後，Harden首度發聲，否認曾向快艇提出交易要求，並表示對前往新東家感到興奮，直言自己在騎士「看到更好的奪冠機會」。

James Harden。圖片來源：達志影像

涯總得分高居NBA史上前十、卻始終無冠的Harden火速接受《ESPN》訪問，他澄清，自己並未主動喊出「吹密」，但對於前往東區毫不掩飾期待，Harden說：「在克里夫蘭，我看到在東區爭冠的機會。他們是一支非常好的球隊，無論是陣容還是教練團都是如此。雖然我也很想留在洛杉磯繼續嘗試，但我從來沒有拿過冠軍，從籃球角度來看，我們在這裡的機會確實更好。」

騎士上季以68勝14敗稱霸東區，本季雖然因為Garland長期缺陣影響節奏，但在交易發生前仍以30勝21敗暫居東區第五，且整體戰力仍具競爭性。以健康的Harden取代狀況不穩的Garland，外界普遍認為有機會進一步提升騎士在東區的名次。

騎士後場將由Harden與Donovan Mitchell搭檔，組成聯盟最具殺傷力的後場組合。兩人皆是多次入選明星賽的得分好手，也都具備單場轟下50分以上的能力；Mitchell正值巔峰期，Harden則是三屆得分王、兩度助攻王，兼具組織與關鍵時刻處理球的經驗，兩人搭檔預計也會讓對手在決勝時刻陷入防守選擇困境。

相較之下，快艇的處境依舊尷尬，他們在經歷6勝21敗的慘澹開季後回穩至23勝26敗，但即便留下Harden，也難以在西區與雷霆、金塊、馬刺或火箭等勁旅抗衡；換回Garland，同樣無法立刻改變競逐層級。Harden也以相對平靜的心情回顧這段旅程：「這兩年半很精彩，雖然沒有達成我們想要的目標，但留下很多美好的回憶與時刻。說到底這就是一門生意，我認為雙方都得到了想要的結果。」