NBA》來自Kobe的聖誕大禮… Brunson接過紅色戰靴「如果不想成為最強為什麼要努力？」

NBA聖誕大戰將於台灣時間26號登場，紐約尼克隊當家球星Jalen Brunson近日分享了關於自己的聖誕小故事，故事的開端不是百老匯的燈光下，而是從傳奇球星Kobe Bryant和一雙合腳的球鞋開始。

Jalen Brunson和Kobe Bryant。圖片來源：擷自Malika Andrews - ESPN

故事得從上一代說起，Brunson的母親Sandra和Kobe的姐姐Shreya是天普大學排球隊的隊友、室友，Sandra也自然而然認識了那個總是抱著籃球的男孩——沒錯，就是Kobe。

後來Sandra嫁給了大學時期的戀人，天普大學籃球員Rick Brunson，Brunson家族和Bryant家族也一直保持著聯繫。

2014年、Jalen Brunson高四那一年，他和媽媽趁著聖誕節假期校隊沒有比賽的空檔，前往風城觀看洛杉磯湖人作客芝加哥公牛的聖誕大戰，不過當天Kobe並未出賽，「老實說有點失望，但比賽結束後，在聯合中心後台的通道裡，Kobe出現了，我只記得他在走廊裡走過來，身為一個青少年，你會努力讓自己保持冷靜，所以我跟他打了招呼、握了手之類的。」

接下來Kobe鼓勵Brunson的一番話，讓他永生難忘：「他說『如果你不想成為最強，那你為什麼要努力？』那句話會永遠留在我心裡。」除此之外，他還從Kobe的手上接獲聖誕禮物：「而他腳上穿著一雙紅色高筒、聖誕配色的Kobe 9，那雙鞋就這樣落到了我手裡，他跟我說『來，這雙給你』。」

Brunson一心想在實戰中穿上超級巨星送給自己的戰靴，即使球隊規定，不允許穿非球隊配色（綠色、金色）的球鞋，依舊阻止不了他堅決穿上紅色Kobe 9比賽的決心。最終Brunson所屬的史岱文森高中在該屆假日錦標賽奪下冠軍，他也包辦賽事MVP，回憶起當時的表現，他說：「我打得不錯，真的打得蠻好的，一定是鞋子的功勞、絕對是因為那雙鞋。」

Brunson穿著Kobe 9打比賽。圖片來源：擷自Malika Andrews - ESPN

而今年賽季，Brunson也擁有了屬於自己的球鞋，這雙與紐約著名地標自由女神像同色的戰靴，就是在Kobe品牌旗下推出的，「這雙鞋某種程度上是向紐約致敬，自由女神像是這座城市最具代表性的象徵之一，所以我真的很想藉這雙鞋，向這個品牌、紐約說聲謝謝。」

Nike Kobe 6 Protro Jalen Brunson Statue of Liberty。圖片來源：擷自Malika Andrews - ESPN

至於Kobe本人知不知道Brunson穿著那雙Kobe 9打出神勇表現、帶隊拿下冠軍，Brunson先是不假思索說道「我覺得他應該不知道」，但在思考了一會兒後，腦中似乎浮現Kobe如今在天上守護著大家的模樣，他說道「天啊，當下你其實不會想到那些未來的事……以現在我們所知道的一切來看，我百分之1000確定，他一定知道。」