2023年第2屆亞洲職棒冠軍爭霸賽，即將在16日於東京巨蛋火熱開打，除了原班底中職、韓職和日職，此次新增澳職代表參戰，將規模擴增到4隊。而地主日本仍是奪冠熱門，不僅由名將井端弘和執掌兵符，還有曾在WBC經典賽開轟的重砲手牧秀悟，搭配實力超群的外卡今井達也、田口麗斗等人，日本武士隊的名單依舊相當豪華，目標唯有衛冕霸業。

日本武士隊在年初WBC經典賽重返榮耀，捧起隊史第三座冠軍金盃。台灣粉絲熟知的總教練栗山英樹功成身退，由同樣為國內球迷熟悉的井端弘和接下主帥職務。他曾效力中日龍、讀賣巨人，在日本職棒打滾17個年頭，扎實的守備功夫令人稱羨，退役後轉任教練，連續兩年率領U12國家隊來台拚戰。井端的帶兵風格以「攻擊野球」為主，鼓勵球員發揮力量，不要拘泥於小球戰術，強調「能不點就不點」，因此亞冠賽匯集兼具速度和力量的選手，尋找往後國際賽的可用之兵。

身為陣中唯一的WBC經典賽代表，年僅25歲的牧秀悟本季繳出164支安打、29轟與103打點的成績單，三項數據都寫下生涯新高，井端弘和也早就欽點他扛起第四棒，且牧秀悟具備一、二壘的守備能力，預計會是武士隊的攻守核心和最大看點。另外，單季敲出20轟以上的佐藤輝明以及萬波中正，也將一同肩負國家隊的火力輸出，組成讓各隊為之忌憚的中心打線，加上阪神虎新星森下翔太，也非常值得留意，新人球季敲出10轟、41分打點，讓中央大學的學長牧秀悟讚不絕口，稱讚他的擊球品質相當優秀。

投手方面，日本武士隊預計讓今井達也、隅田知一郎、早川隆久和赤星優志共組先發輪值，最受關注的是西武獅火球男今井達也。本季奪下10勝5敗、防禦率2.30、K/9值8.79、每局被上壘率1.11，以上數據都是生涯新高，手握極速159公里的火球，在19場先發中繳出16次優質好投，已經被推估是冠軍戰的先發人選。

至於參加過首屆亞冠賽的28歲左投田口麗斗，上屆獲得最佳投手的殊榮，曾是備受期待的明日之星，從巨人轉戰至養樂多後，角色也從先發轉往後援發展，近兩年克服低潮，都至少出賽45場、36局，且防禦率皆不到2，是燕子軍仰賴的牛棚大將，得以用外卡名額再度投入亞冠賽場。

中華隊將在16日晚間的首戰，強碰巨人隊24歲新星赤星優志。他的球速最快達152公里，另有滑球、曲球、指叉球和卡特球等多種球路，本季先發12場進帳5勝5敗、防禦率3.39的成績，全數勝投都在下半季所奪，投球近況不容小覷。

作為一級國際賽的試金石，日本隊的亞冠賽目標只有一個，專心致志力拚連霸，就看以井端弘和為首的新生代武士隊，能否捍衛主場、笑納金盃。

亞冠賽日本隊名單：

總教練：井端弘和

教練團：首席教練金子誠、打擊教練村田善則、投手教練吉見一起、內野教練梵英心、外野教練龜井善行

投手：（12人）

早川隆久（樂天金鷲）、隅田知一郎（西武獅）、赤星優志（讀賣巨人）、佐藤隼輔（西武獅）、横山陸人（千葉羅德）、吉村貢司郎（養樂多燕子）、田口麗斗（養樂多燕子）、及川雅貴（阪神虎）、桐敷拓馬（阪神虎）、今井達也（西武獅）、清水達也（中日龍）、根本悠楓（日本火腿）

捕手：（3人）

古賀悠斗（西武獅）、坂倉將吾（廣島鯉魚）、石橋康太（中日龍）

內野手：（6人）

牧秀悟（橫濱DeNA）、佐藤輝明（阪神虎）、野口智哉（歐力士）、紅林弘太郎（歐力士）、門脇誠（讀賣巨人）、小園海斗（廣島鯉魚）

外野手：（5人）

藤原恭大（千葉羅德）、森下翔太（阪神虎）、秋広優人（讀賣巨人）、岡林勇希（中日龍）、萬波中正（日本火腿）