NBA》Leonard代言案調查擴大！聯盟再查另一份合約 暴龍、快艇交易仍卡關

圍繞Kawhi Leonard的代言爭議持續延燒，根據《The Athletic》報導，NBA針對Leonard與已破產的公司Aspiration簽訂高額代言合約的調查已經進入第11個月，如今調查範圍再度擴大，聯盟也開始追查Leonard是否還曾與其他企業簽署未曝光的代言合約，甚至進一步釐清快艇是否曾替Leonard支付私人費用卻未獲償還，而調查結果也將直接影響他重返多倫多暴龍的交易案。

NBA去年委託知名律師事務所Wachtell Lipton展開調查，關鍵在於Leonard曾和Aspiration簽下價值2800萬美元的代言合約。而且由於Aspiration曾獲快艇老闆Steve Ballmer投資，聯盟懷疑這項合作是否涉及以第三方公司支付報酬，藉此規避薪資上限規定。

《The Athletic》最新指出，調查內容已不再侷限於Aspiration，調查人員目前也正查核Leonard是否還有另一份未曾公開的代言合作，同時釐清快艇是否曾替Leonard支付部分開銷，卻未依法獲得償還，讓整起案件變得更加複雜。

這起調查也導致暴龍與快艇之間涉及Leonard的重磅交易遲遲無法完成，暴龍日前證實，在NBA完成調查前，交易將持續暫停。根據先前消息，若交易順利完成，Leonard將重返2019年率隊奪冠的暴龍，而快艇則將得到Brandon Ingram、Gradey Dick，以及2031、2033年首輪籤、2027年首輪互換權與2枚次輪籤。由於聯盟尚未公布最終調查結果，一旦Leonard或快艇遭到重大懲處，暴龍還是有可能重新評估甚至取消這筆交易。

NBA總裁Adam Silver早在今年6月總冠軍賽期間便曾表示，希望調查「接近可以收尾」，但至今都還沒公布結果。《The Athletic》更指出，聯盟不少球隊高層都預期快艇最終恐將面臨處分，只是處分內容仍不得而知。

《ESPN》日前也曾報導，包含快艇老闆Ballmer、高層、Aspiration主管、Leonard和他的顧問「Uncle Dennis」Dennis Robertson等人，都已接受聯盟調查人員訪談。

Aspiration共同創辦人Joe Sanberg同樣配合調查，但他先前因兩項電信詐欺罪遭判處14年有期徒刑。檢方指出，Sanberg涉嫌向投資人及金融機構詐騙高達2.48億美元，也讓Aspiration的醜聞持續擴大。

耐人尋味的是，根據《The Athletic》訪問多名前Aspiration員工結果，該公司曾嘗試以Leonard作為品牌宣傳主角，甚至設計過將他塑造成漫威角色「Groot（格魯特）」般的形象，但相關行銷計畫最終無疾而終。有前員工透露，公司最後甚至直接要求團隊「不要再想Kawhi了，這條路走不通」。