美國職棒大聯盟季後賽美聯外卡系列賽29日(美國時間)登場,芝加哥白襪作客休士頓太空人主場,賽前球員介紹時,白襪新秀Sam Antonacci從休息區跑出場時不慎絆倒,靠著Colson Montgomery轟出陽春砲、Antonacci敲出關鍵安打貢獻2分打點,加上菜鳥左投Hagen Smith先發3局無失分,終場以6比3擊敗太空人,在3戰2勝制系列賽取得1比0領先,再拿1勝就能晉級美聯分區系列賽。

白襪今年上演大聯盟史上罕見的逆轉,成為首支連續兩季單季吞下100敗後,隔年就打進季後賽的球隊。白襪先前連續3年吞下100敗以上,2024年更以121敗創下自1899年以來單季最多敗紀錄,如今不僅重返季後賽,還有機會繼續挺進下一輪。
首戰白襪採用牛棚車輪戰,由菜鳥左投Smith擔任開局投手,主投3局僅被敲出2支安打、無失分,為球隊奠定勝利基礎。太空人同樣採用牛棚調度,不過開局投手AJ Blubaugh控球不穩,僅投0.2局就退場,27球只有13顆好球。
白襪1局上靠著村上宗隆的高飛犧牲打先馳得點,2局上攻占滿壘後,Antonacci從Bryan King手中敲出安打,一棒送回2分,前兩局就取得3比0領先。
Montgomery此役被總教練Will Venable調至第9棒,4局上開局就轟出一發中外野陽春砲,根據Statcast推估,飛行距離達432英尺、約132公尺,白襪將領先擴大至4比0。
本季例行賽Montgomery敲出31轟,不過也以227次三振創下大聯盟單季最多三振紀錄。賽前他曾表示,希望將季後賽當成重新開始的機會,「我不在乎自己排在哪個棒次,只要我能在先發名單上就好。」
白襪5局上再度攻占滿壘,Chase Meidroth敲出帶有1分打點的安打,將比數擴大至5比0。太空人則在5局下靠著代打Nelson Velázquez轟出2分砲追回分數,不過白襪7局上再靠著Bennett Sousa的暴投追加1分,將比分拉開至6比2。
太空人8局下展開反攻,Jeremy Pena與Yordan Alvarez接連敲安,Jose Altuve也上壘,白襪三壘手Miguel Vargas發生失誤,讓Pena跑回分數,太空人追成3比6,但後續未能再越雷池。
白襪全場面對太空人8名投手,敲出11支安打、選到4次保送;太空人則面對白襪5名投手,敲出6支安打、選到2次保送。兩隊合計動用13名投手,白襪成功守住領先,拿下自2021年10月10日美聯分區系列賽對戰太空人以來,隊史首場季後賽勝利。
太空人今年以81勝81敗拿下美聯西區冠軍,成為大聯盟史上首支勝率未達5成仍晉級季後賽的球隊,此役主場進場人數為3萬4011人,未能坐滿可容納4萬963人的球場。球隊也吞下主場季後賽8連敗。
白襪賽前還收到芝加哥出生的教宗良十四世(Pope Leo XIV)寄來的支持信,球隊隨即用勝利回應。第二戰將於30日在休士頓舉行,太空人推出Hunter Brown先發,他本季戰績6勝4敗、防禦率3.19;白襪尚未公布先發投手,Sean Burke是可能人選,本季戰績11勝7敗、防禦率3.34。白襪只要再拿1勝,就能前進克里夫蘭,與守護者進行美聯分區系列賽。

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