馬刺在今年開季5場比賽後傳出老教頭 Gregg Popovich因輕微中風無法執教的消息，而截至目前為止助理教練、也就是暫代總教練職位的Mitch Johnson率領馬刺打出不錯的成績，這讓馬刺球團得以放心讓Popovich好好靜養。

Mitch Johnson。圖片來源：達志影像

Popovich是在11月5日對灰狼的比賽缺席而由Johnson代掌兵符，之後馬刺球團才宣布Popovich的病情，而從灰狼比賽起至今14場馬刺打出8勝6敗的成績，這使得開季前19場10勝9敗比上賽季3勝16敗有明顯進步。

儘管馬刺今年的成長與球員更成熟、老將Chris Paul的場上領導風格有直接關係，但不可諱言Johnson的治軍策略也獲得球員的好評。

上周剛過38歲生日的Johnson從2016年就為進入馬刺球團擔任發展聯盟球隊的助理教練，2019年被拔擢為馬刺助理教練而成為Popovich的左右手，他曾在2021與2023年各有過1場暫代總教練的經驗。而他也被視為Popovich未來退休後的新總教練熱門人選。

而今年Johnson在Popovich無限期缺席的情況下獲得一展身手的機會，他不僅沒有讓球員、球隊失望，實際上，他的表現得到球員與球團的高度肯定。

目前馬刺對於Popovich何時歸隊仍沒有進一步的消息，而《聖安東尼奧快訊報》 記者Mike Finger指出，馬刺球團並不急著讓Popovich歸隊，這代表Johnson有很高的機會會繼續擔任臨時總教練至少幾個月的時間。

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