【緯來新聞網】加拿大一起83歲老婦接受醫療輔助死亡(MAiD)的案件近日引發爭議。83歲的布麗姬特.施特格曼(Brigitte Stegemann)今年7月10日在安大略省坎尼夫頓的長照中心The Pearl接受MAiD後死亡,但家屬指控,她過去曾明確拒絕相關程序,且在執行前已表現出強烈抗拒,甚至哭喊「我犯了錯」,還曾問家人「他們星期五要殺我嗎?」最受爭議的是,家屬認為她當時的認知與理解能力存在重大疑問,而執行當天也沒有清楚說出同意。如今貝爾維爾警方已證實,案件目前由刑事調查部門調查中。

施特格曼罹患第四期胃癌,生前是一名虔誠的基督徒,家屬表示,她過去曾表明不希望透過MAiD結束生命,因為這與自己的宗教信仰及希望自然離世的想法相衝突。她的孫女布麗姬特.克拉寧東克(Brigitte Kranendonk)長期參與祖母照護,自稱照顧她超過12年,並持有祖母的個人照護授權。家屬說,最初討論MAiD時,施特格曼已經表達拒絕,沒想到後續相關程序仍重新啟動。
爭議也出現在施特格曼的認知能力。根據家屬公開說法,施特格曼當時有嚴重聽力問題,也經常處於疲倦、混亂或反應不佳的狀態。家屬指稱,在進行MAiD資格與認知能力評估時,她甚至答錯基本問題,包括自己的兄弟姊妹數量。家屬因此質疑,她是否真的理解自己正在接受的是會導致死亡的醫療程序。
更讓家屬難以接受的是,據其說法,孫女不在身邊期間,長照中心重新與施特格曼討論MAiD。家屬表示,後續醫療人員認定她具有作出決定的能力,並安排在7月10日進行程序。由於當事人被認定具備決策能力,孫女所持有的個人照護授權,也無法直接取代施特格曼本人作出MAiD決定。
到了執行前兩天,家屬說施特格曼終於得知自己即將接受MAiD。孫女向她解釋,這項程序意味著她將會死亡,施特格曼當下情緒崩潰,哭了約45分鐘,並不斷表示「我犯了錯」。家屬還轉述,她曾詢問「我星期五要死嗎?他們星期五要殺我嗎?」這段對話成為家屬後來質疑她是否真正理解並同意MAiD的重要依據之一。
真正讓事件延燒的,是7月10日執行當天的情況。按照家屬描述,施特格曼原本與家人在戶外吃草莓冰淇淋,並等待牧師前來陪伴;之後醫療人員要求將她帶回房間準備進行程序。家屬稱,護理人員在替她建立靜脈管線時,多次嘗試穿刺,其中一次過程造成大量出血,血跡沾到她的睡衣、枕頭及床單。這些細節目前主要來自家屬對當天經過的描述,尚待相關調查進一步釐清。

家屬進一步指控,醫師之後進入房間時,施特格曼雙眼閉著、雙手合十祈禱,沒有開口,也沒有點頭表示同意。家屬認為,在這種情況下,醫療團隊仍繼續執行MAiD,正是整起事件最核心的爭議。根據家屬說法,藥物施打後,施特格曼約10分鐘後死亡,而她最後被家人看到的姿態,是雙手合十祈禱。
不過,這裡也存在一個重要的法律問題。加拿大MAiD制度並非只要家屬同意或醫療人員認定符合資格就能執行。加拿大刑法對MAiD設有資格條件與保障措施,其中部分情況允許符合特定條件的患者事前以書面方式安排「最終同意豁免」,也就是患者之後若失去作出最終同意的能力,仍可能依照事前書面安排接受MAiD;但法律同時規定,如果當事人在執行時透過言語、聲音或手勢表達拒絕或抗拒,便不能依該事前同意執行。
因此,本案真正需要釐清的並不是單純「家屬有沒有同意」,而是施特格曼本人當時是否符合MAiD資格、是否具備作出決定的能力、究竟簽署了哪些文件,以及7月10日當天是否存在有效的最終同意或合法的最終同意豁免。家屬目前正要求取得相關醫療紀錄、評估資料、申請文件及藥物施打紀錄,希望釐清整個流程到底如何完成。
事件如今已不只是家屬與長照中心之間的爭議。9月20日前後,貝爾維爾警方證實,施特格曼死亡事件目前已由刑事調查部門展開調查,但警方尚未公布調查範圍,也沒有表示目前針對任何特定人士提出指控。換句話說,警方立案調查並不等於已經認定MAiD程序違法,最終是否存在刑事責任,仍有待調查結果。
另一方面,加拿大MAiD本身是受到法律規範的醫療服務。加拿大衛生部最新公布的2024年年度報告顯示,當年共有16,499人接受MAiD,占加拿大死亡人數約5.1%;自2016年合法化以來,截至2024年底累計共有76,475起MAiD案例。官方同時強調,MAiD必須符合聯邦法律所規定的資格條件與保障措施。
也正因為MAiD涉及生死決定、患者自主權與醫療安全,施特格曼案引發的焦點,已集中在「患者究竟有沒有真正理解並同意」這個核心問題。家屬目前認為祖母早已表達拒絕,後續又出現認知能力疑慮及臨終前的強烈情緒反應;而醫療團隊與長照機構方面,公開資訊則顯示其立場是施特格曼依法同意接受MAiD。雙方說法存在明顯落差,而相關醫療紀錄與調查結果,將成為釐清真相的關鍵。
目前案件仍在調查階段,家屬提出的「遭強制執行」等說法尚未經警方或法院認定。隨著刑事調查、安大略省相關監督機構及家屬要求的紀錄審查持續進行,外界關注的也將不只是施特格曼個案,更包括加拿大MAiD制度在面對高齡、重病與可能存在認知能力問題的患者時,相關同意與保障程序究竟是否完整落實。

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