MLB》坐等美聯冠軍賽對手出爐！光芒面對白襪、守護者各有隱憂 總仔Cash：先當棒球迷看好戲

光芒對兩支美聯中區球隊雖不算陌生，但本季也僅各交手6場，而且所有對戰都發生在8月3日交易大限之前，因此兩隊經過季中補強後的變化，仍是光芒必須重新評估的部分。本季光芒對白襪取得4勝2敗，不過戰績走勢呈現兩樣情：4月中旬作客白襪主場時，光芒3連戰橫掃對手，系列賽以21比11取得得分優勢。但7月底至8月初白襪來到光芒主場，卻反過來在3連戰中拿下2勝，且系列賽得分取得15比3大幅領先。Cash也坦言：「我們在球季初看到的芝加哥，和現在這支球隊肯定不一樣。到了季中，他們來到我們主場時，就打出了很好的棒球。」

白襪最值得注意的武器是火力強大的打線，本季白襪全隊敲出211支全壘打，在大聯盟排名第5，也是全聯盟唯一擁有3名單季30轟打者的球隊，分別是村上宗隆、Miguel Vargas與Colson Montgomery。加上Chase Meidroth、Sam Antonacci及前光芒球員Tristan Peters具備上壘與串聯攻勢的能力，讓白襪打線相當具有威脅力，且對本季被敲出201支全壘打、在大聯盟排名第8多的光芒投手群而言，無疑是一大考驗。不過，白襪投手戰力則相對薄弱，僅Sean Burke表現較為穩定，他在例行賽最後18場出賽、合計98.2局投出2.74防禦率與112次三振，並在分區系列賽第2戰展現出不錯的壓制力，其餘甚至讓總教練Will Venable必須在分區系列賽就透過牛棚調度來拼湊局數。

相較之下，守護者帳面戰力可能對光芒來說更難應付，本季光芒對守護者雖取得5勝1敗、得分以20比8遙遙領先，但雙方比賽往往打得十分膠著，除了7月24日光芒曾以11比3大勝，其餘5場比賽的勝負差距都在3分以內，其中3場更只差1分，還包含兩場1比0的低比分勝利。Cash形容，面對守護者的比賽就像與洋基交手一樣，「總是很接近的比賽，雙方都打得很好、投得很好，也會出現關鍵時刻的適時安打。」守護者先發投手Parker Messick與Gavin Williams都有能力左右系列賽走向，終結者Cade Smith則可能在第9局成為光芒打線的巨大考驗。

守護者另一項優勢，是投手調度與打線深度，雖然球隊本季沒有任何一名打者敲出20支全壘打，但José Ramírez仍是進攻核心，身旁還有Jo Adell、Chase DeLauter、Travis Bazzana與Steven Kwan等人支援，整體打線的串聯能力不容小覷。更重要的是，守護者善於從投手群中挖掘戰力，Messick與Williams本季都曾投出足以擊敗光芒的表現。然而白襪與守護者兩隊在分區系列賽都曾透過牛棚日與大量投手輪替來應付賽程，無論最終誰能挺進美聯冠軍賽，第5戰勢必進一步消耗可用投手，這也讓已經獲得休息時間的光芒有機會占得先機。

光芒後援投手Kevin Kelly認為，對手在第5戰消耗大量投手，理論上將有利於光芒，但棒球比賽仍充滿變數，「這應該會成為我們的優勢，當然，這就是棒球，任何事情都有可能發生。」

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